Materias primas para baterías
Los vehículos de propulsión eléctrica son relativamente nuevos en el mercado automovilístico estadounidense, por lo que sólo un pequeño número de ellos se ha acercado al final de su vida útil. A medida que se generalicen los vehículos eléctricos, el mercado del reciclaje de baterías podría ampliarse.
La generalización del reciclado de baterías evitaría la entrada de materiales peligrosos en el flujo de residuos, tanto al final de la vida útil de una batería como durante su producción. La recuperación de materiales del reciclado también reintroduciría materiales críticos en la cadena de suministro y aumentaría las fuentes nacionales de dichos materiales. Actualmente se está trabajando en el desarrollo de procesos de reciclado de baterías que minimicen los impactos del ciclo de vida del uso de baterías de iones de litio y de otros tipos en los vehículos. Pero no todos los procesos de reciclaje son iguales y requieren diferentes métodos de separación para la recuperación de materiales:
La separación de los distintos tipos de materiales de las baterías suele ser un obstáculo para la recuperación de materiales de alto valor. Por tanto, un diseño de baterías que tenga en cuenta el desmontaje y el reciclaje es importante para que los vehículos de propulsión eléctrica tengan éxito desde el punto de vista de la sostenibilidad. La estandarización de las baterías, los materiales y el diseño de las celdas también facilitaría el reciclaje y lo haría más rentable.
¿De qué material está hecha la batería de Tesla?
Dicho esto, no todas las baterías de Tesla contienen cobalto. Para sus vehículos de gama estándar, Tesla dijo en 2021 que estaba cambiando la química de las baterías que utiliza por cátodos de litio-hierro-fosfato (LFP), que no contienen cobalto ni níquel.
¿Hay suficiente materia prima para las baterías de los coches eléctricos?
La respuesta corta es sí. Pero es una pregunta complicada, así que profundicemos en ella. La transición a los vehículos eléctricos es necesaria para reducir las emisiones que alteran el clima. A medida que aumente su implantación, también lo hará la demanda de materiales para las baterías de los VE, como el litio, el cobalto y el níquel.
Batería de coche eléctrico
Una batería de vehículo eléctrico (EVB, también conocida como batería de tracción) es una batería recargable utilizada para alimentar los motores eléctricos de un vehículo eléctrico de batería (BEV) o un vehículo eléctrico híbrido (HEV). Suelen ser baterías de iones de litio y están diseñadas específicamente para ofrecer una gran capacidad de carga (o energía) eléctrica.
Las baterías para vehículos eléctricos se diferencian de las baterías de arranque, alumbrado y encendido (SLI) en que están diseñadas para suministrar energía durante periodos de tiempo prolongados y son baterías de ciclo profundo. Las baterías para vehículos eléctricos se caracterizan por su relación potencia-peso, su energía específica y su densidad energética relativamente elevadas; las baterías más pequeñas y ligeras son deseables porque reducen el peso del vehículo y, por tanto, mejoran su rendimiento. En comparación con los combustibles líquidos, la mayoría de las tecnologías de baterías actuales tienen una energía específica mucho menor, lo que suele repercutir en la autonomía máxima totalmente eléctrica de los vehículos.
El tipo de batería más común en los vehículos eléctricos modernos son las de iones de litio y polímero de litio, debido a su alta densidad energética en comparación con su peso. Otros tipos de baterías recargables que se utilizan en los vehículos eléctricos son las de plomo-ácido (“inundadas”, de ciclo profundo y de plomo-ácido reguladas por válvula), las de níquel-cadmio, las de níquel-hidruro metálico y, con menor frecuencia, las de zinc-aire y las de sodio-cloruro de níquel (“cebra”)[1] La cantidad de electricidad (es decir, la carga eléctrica) almacenada en las baterías se mide en amperios-hora o en culombios, y la energía total suele medirse en kilovatios-hora (kWh).
Tecnología de baterías Vehículos eléctricos
Frank Blome dirige el Centro de Excelencia de Baterías de Volkswagen. En esta entrevista explica cómo las baterías están cambiando el automóvil, qué deben saber los conductores sobre la carga de sus e-cars y qué avances podemos esperar ver en las próximas generaciones de tecnología de baterías.
Sí, desde luego. En nuestros nuevos modelos eléctricos hemos construido el coche en torno a la batería, por lo que hay mucho espacio para almacenar energía. Esto nos permite alcanzar autonomías de hasta 550 kilómetros, y a precios asequibles. Los módulos de la batería solían estar distribuidos en varios lugares del coche, pero ahora la batería está ubicada de forma compacta entre los ejes, en los bajos de la carrocería. Esto significa que tenemos un punto central de distribución de la energía. Es una de las grandes ventajas de nuestra nueva plataforma de propulsión eléctrica MEB.
Nuestro objetivo es siempre que nuestras baterías duren tanto como los coches. Garantizamos una capacidad mínima del 70% durante ocho años o 160.000 kilómetros. Pero los conductores también pueden influir en la duración de una batería. La carga normal es mejor para las baterías que la carga rápida, y cargar las baterías hasta el 80% en lugar del 100% también aumenta su vida útil.
Batería Ev
¿Cuánto litio contienen realmente las baterías de Tesla? Para los interesados en el sector de los vehículos eléctricos, es una buena pregunta. La respuesta es que, aunque puede que no sea una cantidad enorme en comparación con otras materias primas, el litio puede convertirse en un obstáculo para cualquier fabricante de VE si no hay suficiente, y suficiente de la calidad adecuada. Ya en 2016, Musk dijo que las baterías no necesitan tanto litio como necesitan níquel o grafito, describiendo el litio como “la sal de tu ensalada” y diciendo que es aproximadamente el 2 por ciento de la masa de la célula. Gráfico vía BloombergNEF.Pero un factor clave que hay que recordar es el volumen: dada la cantidad de baterías que Tesla necesita para alcanzar sus ambiciosos objetivos, si no puede asegurarse un suministro constante de materias primas, podría encontrarse con un cuello de botella. Por supuesto, esto es cierto no sólo para Tesla, sino para todos los fabricantes de automóviles que producen vehículos eléctricos en la actualidad y que se han fijado objetivos para las próximas décadas, por lo que se espera que la demanda de litio se dispare en los próximos años. Para 2030, Benchmark Mineral Intelligence prevé que la demanda de litio alcance los 2,4 millones de toneladas métricas (MT) de carbonato de litio equivalente, una cifra muy superior a las 600.000 MT de suministro previstas para 2022.
